Насред Босфора, съвсем близо до азиатския бряг на Юскюдар, стои една малка кула.
Виждаме я от корабчето. Снимаме я от брега. Тя присъства на картички, магнити и почти навсякъде, където Истанбул трябва да бъде разпознат само с един кадър.
Това е Kız Kulesi – Кулата на девицата.
Но защо се нарича така?
Зад малката кула има векове история и няколко легенди. А най-известната започва с едно предсказание.
Легендата за принцесата и змията
Според една от легендите владетел научил от гадател, че любимата му дъщеря ще умре след ухапване от змия.
За да промени съдбата ѝ, той решил да я изолира на място, до което змия не би могла да достигне.
Построил кула върху малкия остров в Босфора и изпратил дъщеря си там.
Изглеждало, че я е спасил.
Но един ден в кулата била донесена кошница с плодове. В нея се била скрила змия.
Тя ухапала девойката и предсказанието се сбъднало.
Това е легенда, а не исторически факт, но историята за владетеля, дъщеря му и змията е една от легендите, които се свързват с Кулата на девицата.
И ако си мислите, че това е единствената легенда за кулата – не е.
Една кула, няколко легенди
С Kız Kulesi се свързват още историите за Battal Gazi, за Leandros и Hero, както и романтичната легенда за любовта между Кулата на девицата и Галата.
Историята за Leandros и Hero разказва за двама влюбени, разделени от водата. Hero запалвала светлина, която показвала пътя на Leandros, когато той плувал към нея през нощта. В една бурна нощ светлината изгаснала, Leandros загубил посоката си и се удавил.
Историята е красива и трагична.
Но когато говорим за Kız Kulesi, трябва да отделим легендите от това, което знаем за реалното минало на мястото.
Истинската история започва много отдавна
Островчето е използвано много преди кулата да придобие вида, който познаваме днес.
Според официалната история на Kız Kulesi още през V век пр.н.е. на това място е създаден митнически пункт. Построена е кула, от която се наблюдавали корабите, идващи от Черно море, и се събирали данъци.
Тоест мястото, което днес свързваме с романтични снимки на Босфора, някога е имало съвсем практична задача:
да контролира корабоплаването.
Кулата е пазила Босфора
През XII век източноримският император Мануил I Комнин построява отбранителна кула на островчето.
Между нея и кула на европейския бряг при Сарайбурну била опъната верига, с която се контролирало преминаването на корабите през Босфора.
Представете си това следващия път, когато гледате корабите да преминават свободно покрай Kız Kulesi.
Преди векове точно това място е било част от системата, която е контролирала кой може да премине през пролива.
След превземането на Константинопол
След 1453 г. султан Мехмед II Завоевателя нарежда на мястото да бъде изградено ново укрепление и там е разположена стража.
От кулата се давали и топовни салюти при празници, възкачване на султан на престола и определени церемониални случаи.
Но предназначението ѝ отново се променя.
От крепост в морски фар
В началото на XVIII век на кулата е поставен фенер, който да показва пътя на корабите, идващи през нощта от Черно и Мраморно море.
От този момент тя започва да служи основно като морски фар, а не като крепост.
През вековете кулата преживява земетресения, пожар и множество ремонти. След пожар през XVIII век е извършено сериозно възстановяване, а голямата османска реконструкция през 1832–1833 г. е свързана с оформянето на облика, който познаваме и днес.
Кулата, която Истанбул постоянно възстановява.
Морето и времето не са били особено милостиви към Kız Kulesi.
Кулата многократно е повреждана от земетресения и природните условия и през вековете е ремонтирана отново и отново.
Последната мащабна реставрация започва през 2021 г. и приключва на 11 май 2023 г. Под надзора на турското Министерство на културата и туризма са премахнати част от по-късните бетонни добавки и конструкцията е укрепена.
Днес Kız Kulesi е отворена като паметник и музей, от който посетителите могат да гледат Истанбул от една съвсем различна точка.
А защо точно „Кулата на девицата“?
Тук няма един прост исторически отговор.
През различните периоди кулата е имала различни имена. Срещат се Damalis, Arcla, Arcona, Leander’s Tower, а в Турция днес я познаваме като Kız Kulesi – Кулата на девицата. Наричат я и „Перлата на Босфора“.
Може би точно натрупването на толкова различни истории е причината мястото да продължава да вълнува хората.
Историята ни дава факти.
Легендите ни дават принцеса, змия, любов и трагедия.
А Истанбул е запазил и двете.
Следващия път, когато я видите от Босфора…
Не гледайте Kız Kulesi само като красиво място за снимка.
Спомнете си, че малкото островче е наблюдавало корабите още преди повече от две хилядолетия.
Че кулата е била част от отбраната на Босфора.
Че е била крепост и фар.
И че поколения наред хората са разказвали легенди за нея.
Точно такива истории обичаме да разказваме по време на нашите пътувания.
Защото едно е да минеш покрай дадено място… съвсем друго е да знаеш какво стои зад него.